Znovu na začátku

Pozval nás všechny do vesmíru,“ napsal o sovětském pilotovi Juriji Gagarinovi americký astronaut Neil Armstrong. Ono „pozvání“ přišlo před 60 lety, 12. dubna 1961. O důležitosti tohoto okamžiku už bylo napsáno hodně, připomeňme tedy jen pár pozapomenutých lidských momentů z oné dubnové středy: Třeba když technici narychlo hledají štětec a barvu, aby jen pár hodin před startem Gagarinovi na bílou helmu napsali „CCCP“. To kdyby přistál v bezvědomí a někdo jej našel dříve než záchranné oddíly; neuplynul přece jen ani rok od chvíle, kdy byl sestřelen výzvědný letoun U-2 s Garym Powersem a protiamerická hysterie dostoupila vrcholu. Nebo když jede Gagarin autobusem na start a chce se mu na malou. Autobus zastavuje a kosmonaut si uleví u pravého zadního kola, čímž dá mimoděk vzniknout tradici, kterou jeho následovníci na Bajkonuru kvůli zažehnání smůly dodržují do dnešních dnů.

„Tradice“ ale někdy může být až příliš. Do vesmíru Gagarina vynesla raketa Vostok, což byl upravený mezikontinentální nosič jaderných zbraní. Dnes létá Rusko na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) s raketou Sojuz, což je vlastně Vostok s vylepšeným horním stupněm. Je to skutečně tak – jde o raketu stejného konstrukčního základu, na níž startoval před 60 lety Gagarin.

Zatímco ruská kosmonautika stagnuje a těží z minulosti, Spojené státy vsadily na soukromý sektor. Na ISS již vozí astronauty první pilotované soukromé lodě Crew…