Nechť ti Bůh odpustí

V únoru 1519 přistál Hernán Cortés s 600 muži, deseti děly, 16 koňmi a smečkou bojových psů na pobřeží Yucatánského poloostrova v dnešním Mexiku. Od guvernéra tehdejší Kuby Velázqueze měl pověření k „průzkumu bojem“ a k pochytání domorodých otroků potřebných v kubánských dolech. Cortés byl však už před vyplutím rozhodnut, že instrukce nedodrží a vydobude si slávu a bohatství. Tušil, že na kontinentu existuje indiánská říše, která co do bohatství zastiňuje vše, s čím se Evropané dosud v Americe setkali.

Jaký byl muž, který se tuto zemi před 500 lety rozhodl dobýt? Povýšený, hádavý a neklidný, tak ho viděli současníci. Syna chudého šlechtice, zkrachovalého studenta práv bez respektu k autoritám a také svůdce žen doma ve Španělsku žádná budoucnost nečekala, odplul tedy do Nového světa. Tam vynikly i jeho statečnost a rozhodnost. Projevily se hned na začátku tažení, kdy na znamení, že není cesty zpět, dal po přistání u Veracruzu potopit všechna plavidla a vyrazil do vnitrozemí.

Předcházející výpravy sice se střídavým úspěchem prozkoumávaly nový kontinent a zakládaly zde osady, ale až Cortésova expedice se stala první velkou conquistou a základem pozdějších výbojů. Jeho muži vítězili dík technologické převaze a kulturnímu šoku, který střelné zbraně a bojovníci na koních indiánům způsobovali. Nastartovali tak procesy, jež zcela změnily civilizační tvář Ameriky.

Velký věšák lebek

V dubnu, po prvních bojích, Cortés od domorodců obdržel usmiřovací dar 20 otrokyň,…