Další Silicon Valley?

Větrná energie funguje, a v budoucnosti bude fungovat ještě lépe. Přesto však jde jen o milník na cestě do světa, kde se výroba elektřiny již neopírá o fosilní paliva. Nejvyšší metou je zachycovat energii slunce přímo a nečekat, až sluneční paprsky zamíchají atmosférou a výsledné vzdušné proudy roztočí turbíny větrníků.

Vynálezci naštěstí tento typ problémů přímo milují. Nápady mají rozmanité: od zapřažení sluneční energie do jednoduchých vytápěcích systémů v budovách za pomoci „inverzních výhřevných těles“ natřených načerno až po nejmodernější inovace v nanotechnologii, současném nejmódnějším vědeckém oboru. Cíl ovšem mají společný: zachytit sluneční paprsky do posledního fotonu a proměnit je na elektrickou energii.

Nejvěhlasnější forma solární energie, fotovoltaický článek, je v současné době nejrychleji rostoucím typem alternativní energie – roční nárůst činí každoročně padesát procent. A klesá i cena za výrobu elektřiny tímto způsobem. Podle americké poradenské firmy Cambridge Energy Research Associates (CERA), kterou vede Daniel Yergin, stála v roce 1995 jedna kilowatthodina fotovoltaické elektřiny 50 centů. V roce 2005 ovšem již jen 20 centů a cena dále klesá. Pořád ještě to není zdroj obnovitelné elektřiny, který by byl lacinější než elektřina ze spalování uhlí, ale už to jde správným směrem.

Fotovoltaické články (nebo solární články,…