Život na Venuši?

Astronomové oznámili, že odhalili v atmosféře Venuše plyn fosfan. A to v koncentraci, pro niž podle dosavadních znalostí existuje jenom jediné vysvětlení – přítomnost mikrobů. Objev mimozemského života v mračnech této planety zatím nikdo neohlašuje, nicméně stejně tak není vyloučené, že nakonec jeho jistou formu nalezneme na planetě, která je nám nejblíž, a přitom je poměrně nepravděpodobným místem. Podmínky na Venuši jsou mnohem extrémnější než cokoli z toho, co známe ze Země.

Tým kolem britské astronomky Jane Greaves z Univerzity v Cardiffu odhalil s pomocí teleskopů na Havaji a v Chile molekuly plynu zhruba 50 kilometrů nad povrchem. Fosfan mohl vzniknout i geologickou činností nebo elektrickými výboji, ale to by vědci museli odhalit zhruba tisíckrát nižší koncentraci. Objev odpovídá množství, které produkují pozemští mikrobi v podvodních usazeninách či vnitřnostech zvířat, obecně v místech chudých na kyslík. Mikrobiální život by přitom na Venuši čelil velmi složitým podmínkám. Kdysi pohostinná planeta s tekutou vodou je kvůli skleníkovému efektu rozpálená až na 450 stupňů Celsia; nad povrchem může být sice nižší teplota, nicméně oblaka z 90 procent tvoří kyselina sírová.

Podle některých vědců je proto pravděpodobnější, že fosfan může ve vesmíru vznikat ještě jiným, nám doposud neznámým způsobem, a jeho přítomnost tedy není indikátorem života. Jiní…