Poprask ve Vegas

Minulý týden nebylo snadné uniknout před zprávami z největší každoroční show spotřební elektroniky v Las Vegas. Před 42 lety se tu představil světu první videorekordér, před 31 lety první CD přehrávač, později první DVD, plazmová televize… Není tedy divu, že média, obchodníci i spotřebitelé jsou jako vždy na začátku roku ve střehu a čekají, že se v nevadské poušti zhmotní příští komerční hit. Výrobci a marketéři se ho zase ze všech sil snaží vytvořit.

Ústup ze slávy

Na Consumer Electronics Show (CES) se letos sjelo zhruba 140 tisíc návštěvníků, o něco méně než loni. Někdo tu však chyběl: veletrhu se neúčastní Apple, v posledních letech zdaleka nejúspěšnější firma celé branže. A naposledy se letos v Las Vegas prezentoval Microsoft. Jeho šéf Steve Ballmer tak v úterý večer ukončil sedmnáctiletou tradici bombastických zahajovacích přednášek, které od roku 1995 patří právě ředitelům největší softwarové firmy.

I další hybatelé technologické scény představí letos své klíčové produkty v jiných, volnějších termínech, v nichž má jejich zpráva větší šanci alespoň chvíli udržet pozornost těkajícího publika. Na veletrhu hrozí, že ji vzápětí přehluší další novinka. Potíž je i s jeho načasováním. Zákazníci, kteří před Vánoci utratili za elektroniku nemalé peníze, by se mohli naštvat, že jen o pár dnů minuli novější model.

A tak se většina důležitých výrobků posledních let – iPhone, iPad, herní konzole Microsoft Kinect či čtečka Amazon Kindle – představila někde jinde, obvykle na samostatné akci pro vybrané novináře, zaměstnance a fanoušky značky. Zdá se, že skončila jedna éra, pro největší hráče už CES není tak důležitý.

Přesto je veletrh stále obrovskou akcí, vystavuje tu přes tři tisíce firem. Nokia letos předvedla model Lumia 900, kterým hodlá (pokolikáté už?) dobýt zpět ztracené pozice v kategorii chytrých mobilů. Stejně jako loni byl výstavní parket také plný nových tabletů, dotykově ovládaných počítačů, jejichž producenti by rádi využili komerčního úspěchu iPadu z dílny Applu; ten si však navzdory vysoké ceně drží i dva roky po uvedení dvoutřetinový podíl na celosvětovém trhu.

Dobročinná iniciativa One Laptop per Child (volně: Laptop pro každé dítě), která navzdory velkým porodním bolestem distribuovala v posledních pěti letech mezi děti v rozvojových zemích 2,4 milionu levných notebooků, představila v Las Vegas další generaci svého přístroje. Zelený plastový tablet s operačním systémem Android vyjde na rovných 100 dolarů, což je pětkrát méně, než kolik stojí nejlevnější iPad.

Nadopováno reklamou

Analytici, kteří mají za úkol vybrat z mumraje veletrhu jeden zřetelný trend, hovořili minulý týden nejčastěji o nové kategorii přenosných počítačů nazývané ultrabook (loni zmiňovali dotykové tablety, předloni 3D televize). Ultrabook není žádný převratný nový vynález, ale zaklínadlo vytvořené v marketingovém oddělení firmy Intel. Dominantní výrobce počítačových čipů se cítí ohrožen rychlým nástupem chytrých telefonů a tabletů, které mnoha lidem nahrazují stolní i přenosné počítače s klávesnicí a v nichž se častěji používají procesory jiných výrobců. Zatímco prodeje kapesních a „kabelkových“ přístrojů ovládaných dotykovými displeji rostou ročně o desítky procent, trh standardních osobních počítačů ztrácí svou dynamiku a v posledním čtvrtletí roku 2011  se podle analytické firmy Gartner dokonce poněkud zmenšil, byť jen o 1,4 procenta.

Intel proto přišel s novou specifikací malých, lehkých a snadno přenosných notebooků, tedy zmíněných ultrabooků s dlouhou výdrží baterií, rychlým startem a obstojným výkonem. (Netbooky, prosazované Intelem před čtyřmi lety, tehdy výkon obětovaly nízké ceně, malým rozměrům a nízké váze.) Ultrabooky nabízejí všichni hlavní výrobci počítačů a většinou se jejich produkty nápadně podobají úspěšnému modelu Apple MacBook Air představenému poprvé v roce 2008. Jsou však výrazně levnější.

Intel věří, že ultrabooky obsadí letos až 40 procent trhu s přenosnými počítači. Plány mu ale mohou zkřížit výrobci, kteří nabídnou na pohled stejné přístroje, vyhnou se však označení ultrabook a s ním spojeným licenčním poplatkům. Konkurenční výrobce čipů AMD například prosazuje pro přenosné počítače se stejnými vlastnostmi vlastní označení „ultratenké notebooky“.

Otázka je, zda si za rok, až se všichni obchodní partneři i rivalové znovu sejdou v Las Vegas, na tato líbivá a milionovými reklamními rozpočty nadopovaná slova ještě někdo vzpomene. Přízeň zákazníků je totiž vrtkavá, zvlášť v segmentech, kde všichni vyrábějí ve stejných asijských továrnách s minimálními maržemi zhruba totéž a ze všech sil se snaží, aby to nebylo poznat.