Tvor je to malinký a podivný – s obřími ústy a chybějícím řitním otvorem, přesto jde podle vědců o nejstaršího známého předka lidí. Saccorhytus coronarious žil na zemi před 540 miliony let a zkamenělinu jeho milimetr velkého těla před časem objevil mezinárodní tým britských, německých, amerických a čínských vědců v centrální Číně.
A ačkoliv velmi pravděpodobně nejde o našeho přímého předka, nález dodává podle spoluautora výzkumu a profesora paleobiologie z Cambridge Simona Conway Morrise důležitý dílek do skládačky evoluce: patří totiž k nejstaršímu známému, byť velmi primitivnímu příslušníku skupiny živočichů zvaných druhoústí. „Tento tvor stál na začátku procesu, z něhož vzešel mořský ježek, mořská hvězdice nebo králík,“ řekl deníku Guardian Simon Conway Morris. A nakonec člověk.
Druhoústí jsou přímými předky dlouhé řady živočišných skupin, mimo jiné také obratlovců, mezi něž se počítají i lidé. Vědci budou tvora dále zkoumat – mimo jiné třeba vrásky kolem živočichových úst, které naznačují, že byl schopen polykat velké objemy potravy.
Co naopak tvorovi schází, je řitní otvor. Vědci ovšem lakonicky přiznávají, že je možné, že jej na milimetr velké fosílii jednoduše přehlédli. Ale zároveň připouštějí možnost, že Saccorhytus coronarious odpad z těla vypouštěl opět ústy. „Což z našeho pohledu samozřejmě nezní úplně vábně,“ říká Conway Morris.
Pokud jste v článku našli chybu, napište nám prosím na [email protected].
Mohlo by vás zajímat
