Lidští i ptačí hrdinové

V červnu získalo Pražské ptactvo 1800–2020: Ptáci, město, příběh hrdiny v soutěži Nejkrásnější česká kniha roku 2023 první místo v kategorii odborná literatura. A je to bez debat nádherná publikace: v hravé grafické úpravě Josefiny Karlíkové a Mateje Vojtuše ožívají desítky let staré ilustrace ptáků od Karla Svolinského, doplněné o dnešní kresby biologa Jana Hoška, skvělý je i výběr fotografií Karla Cudlína dokumentující současnou avifaunu na území hlavního města. Stejně pozoruhodná je však kniha i svým textovým obsahem.

Připomíná dramatický osud Veleslava Wahla, jemuž jsou v názvu titulu věnovaná ona poslední dvě slova. Talentovanému ornitologovi právě před osmdesáti lety vyšla kniha Pražské ptactvo. V roce 1944 mu bylo dvaadvacet let a jeho knížka byla průkopnickým pokusem podívat se na život zvířat ve městě z perspektivy jejich přínosu pro lidské obyvatele. Wahl byl zároveň antifašistický odbojář, kterému dva roky předtím nacisti za heydrichiády popravili otce a strýce. A boje za svobodu se nevzdal ani po komunistickém puči.

Než ho bolševici v roce 1950 oběsili, manželce napsal: „Ale za těch 28 let jsem snad kapičku toho dobrého udělal. Vždycky jsem se snažil být poctivý a jít za svým životním ideálem. Jdu klidný, vyrovnán a smířen s Bohem i lidmi, nikomu nic nevyčítám. Bude to pro mne klidná a lehká smrt…“ Dnes Wahlův odkaz v hlavním městě připomíná naučná stezka a další „dluh“, jak tomu v úvodu knihy říkají, mu jejím vydáním splácejí ornitologové. Osmdesátiletý odstup od původního díla přitom využívají k porovnání, co všechno se v Praze změnilo.