Jeden největších pašeráků marihuany prožil druhý život jako ochránce přírody

Neprožil jeden mimořádný život, ale rovnou dva. To je zjištění, k němuž došel Rich Schapiro, autor strhující reportáže mapující osudy Raymonda Stansela. S všeříkajícím názvem The True Story of the Fugitive Drug Smuggler Who Became an Environmental se před čtenářem odvíjí příběh plný zvratů a záhad.

Začalo to příjezdem policisty k automobilové nehodě na jaře 2015. Mrtvý pětasedmdesátiletý muž, kterého v oblasti australského deštného pralesa Daintree všichni znali pod jménem Dennis “Lee” Lafferty, neměl usedat za volant. Bral léky na Parkinsonovu chorobu způsobující ospalost a právě mikrospánek byl příčinou havárie, kdy jeho vůz sjel z cesty a narazil do stromu.

O Leeovi kolovaly jen dobré zvěsti, všichni ho milovali a uznávali coby odborníka na místní faunu i flóru. Za ty desítky let, co se tento Američan v rezervaci usídlil a nabízel turistům plavby po krokodýly obývané řece Daintree, si získal pověst „zlatého člověka“ a ochránce přírody. O to větší bylo překvapení policisty, který Leeovu autonehodu zaprotokoloval, když se mu do rukou o měsíc později dostaly floridské noviny Tampa Bay Times, které odhalily pravou Leeovu identitu. Jediné, co na to mohl říci, bylo: „Wow.“

Tady se poprvé dozvěděl o jeho kariéře neohroženého elitního rybáře, jehož věhlas měl rozměry rockové hvězdy, a který se na počátku sedmdesátých let stal jedním z největších pašeráků marihuany na Floridu. Ukrýval ji pod čerstvě nachytanými rybami, a když měl být vydán spravedlnosti, fingoval vlastní smrt, aby se znovu objevil v Austrálii jako výrazný ochránce přírody.