Hlavně žádný hit

Přesně v půli alba Return to Archive baltimorského dua Matmos zazní skladba, která se ptá na nejdůležitější otázku ohledně toho, co vlastně doléhá k našim uším. Seriózní mužský hlas dokola opakuje: „Hudba, nebo hluk?“ Správná odpověď v tomto případě zní „obojí“ – a ještě mnoho dalších věcí, které se mezi hudbou a hlukem nacházejí.

Čerstvá nahrávka vznikla v rámci oslav připomínajících pětasedmdesáté výročí založení unikátního amerického vydavatelství Folkways Records, jehož ediční plány a podnikatelské strategie neměly ve své době srovnání – a nejspíš ho nemají do dnešních dnů. Poválečné desky a kompilace vydané u Folkways Records nejenže odstartovaly novou vlnu amerického folku a definovaly rukopis celé jedné tradice, o jejíž odkaz se dodnes opírají písničkáři jako Bob Dylan nebo Bruce Springsteen. Útočiště tu našel také raný spirituální jazz nebo soudobé experimenty vážné hudby. A ani tím to zdaleka nekončí.

Pro Mosese Asche, zakladatele Folkways Records, byla totiž hudba jenom jedním z mnoha způsobů, jak sluchem poznávat svět. Proto měly v katalogu jeho vydavatelství pevné místo také nahrávky s mluveným slovem, projevy politických aktivistů, desky zaznamenávající třeba regionální humor, ale také záznamy zvuků města, kancelářského ruchu, signálů z družic i přírody – v podobě kuňkání žab, bzučení hmyzu, případně stetoskopem zesílených procesů uvnitř lidského těla.

Svým nastavením se Folkways Records pokoušelo zachytit zvukovou krajinu poválečné Ameriky, kterou charakterizovala směsice technologického a ekonomického vzestupu, politicko-společenský konzervatismus a na něj reagující nová hudební a literární kontrakultura. Asch přitom ve Folkways Records nejenže pořídil akustický portrét Spojených států. Dramaturgií, jež vnímala hudbu jen jako jednu z možných složek k poslechu, také v lecčems předznamenal současné posluchačské prostředí. Takové, v němž kromě písní panuje podobný zájem o podcasty, stand-upy, terénní nahrávky i relaxační zvuky přírody. Jako jeden z prvních pochopil, že za poslech toho stojí mnohem víc než hudba.