S raketou hrdiny Tintina

Ve čtvrtek 17. března se otevřely dveře hangáru na Floridě a na pásech obřího dopravníku Crawler se vydala na sedm kilometrů vzdálenou rampu nová americká raketa SLS vyvinutá NASA. Zatím jen k testům před prvním startem, ale už v květnu, případně v červnu má raketa vyslat misi k Měsíci. Astronauti tam ještě nepoletí, přesto jde o první krok k návratu Američanů na tento přirozený satelit Země. A začátek nové éry průzkumu Sluneční soustavy.

Současné výpravy na Měsíc budou jiné než ty ze šedesátých a sedmdesátých let 20. století. U Měsíce má vzniknout nová kosmická stanice Gateway. Astronauti na ní budou pracovat nejprve týdny, pak měsíce a právě z ní budou pravidelně sestupovat na lunární povrch. Díky ní se lidé poprvé na delší dobu vydají do prostředí podobného třeba cestě na Mars: nebudou chráněni před kosmickým zářením radiačními pásy Země a při problémech bude pomoc nedosažitelná – návrat zpět může i v případě nouze trvat týdny.

Gateway ovšem nepředstavuje oproti minulosti zdaleka jediný rozdíl. Základem modulu, který astronauty dopraví z Gateway na Měsíc, je další raketa zvaná Starship, rovněž zbrusu nová, tentokrát ovšem nikoli „vládní“, ale vyvinutá firmou SpaceX podnikatele Elona Muska. Srovnáme-li přitom oba účastníky návratu na Měsíc, vládu a soukromníky, soukromý sektor vychází jako mnohem pružnější a dravější, s daleko větším „tahem na branku“.

K Měsíci už letos na jaře?

Raketa SLS (Space Launch System, systém pro starty do kosmu), s níž přichází…