Na sever a dál

Patnáct slonů indických, z toho dvě mláďata, šlapou Čínou směrem na sever. Za rok a čtvrt urazili přes pět set kilometrů a v uplynulém týdnu obletěla svět fotografie z dronu, na které si malé stádo dává šlofíka v lese.

Jejich cesta budí pozdvižení na (především čínských) sociálních sítích a tamní úřady provozují velké manévry. Stovky policistů a hasičů se snaží směrovat stádo od lidských sídel tak, aby nepřišla k újmě zvířata ani lidské životy a majetek. Což jde jen v omezené míře, a tak sloni za svou cestu prošli poli i městy, nakukovali do oken a dveří. Žádné zvíře ani žádný člověk zatím nebyli zraněni.

Celá cesta je od počátku tajemstvím. Není jasné, proč se původně sedmnáct slonů – dva se otočili zhruba ve čtvrtině cesty – vydalo ze svého přirozeného domova v jihovýchodní čínské provincii Jün-nan (u hranic s Barmou a Laosem) směrem k severu. Vědci zatím nezaznamenali žádnou zásadní změnu v jün-nanských subtropických horských lesích – ale to neznamená, že skupinu ponoukla k cestě nějaká jemná změna habitatu. Další z možných důvodů jsou konflikty se zemědělci, kterým sloni působí škody. Podle některých badatelů skupinu do neznáma vede nezkušená vůdkyně, která zprvu ztratila orientaci a teď vede stádo spíše náhoda.

Jeho osud je pro čínskou biodiverzitu zásadní. Slon indický je ohrožený druh a v Číně jich žije pouze zhruba tři sta. Patnáctičlenné stádo je tedy podstatný kus tamní populace. Cesta každopádně pokračuje. Stádo se aktuálně pohybuje osídlenějším územím a…