Řecký hrdina Beneš

V knize Apoštol demokracie nenajdeme „tradiční“ vášnivé debaty o míře individuální viny Edvarda Beneše ohledně vývoje v letech 1938–1948, v nichž obraz druhého prezidenta osciluje od moudrého vůdce až k demiurgovi všeho zlého, co Československo tehdy i později potkalo. Historik Pavel Dvořák studuje dobovou národní mytologii a to, jak se Beneš stal její součástí. Cílem není jeho druhý život; to, jak dotyční žijí v paměti následujících generací. Příběh naopak končí s hrdinovou smrtí. 

Přeměna státníka v  legendu podle autora požaduje předpoklady, jež naplní málokdo: musí hrát klíčovou roli v národním boji, mít neobyčejné psychické ustrojení a podněcovat zájem a diskuse. Národní paměť vyžaduje i jednoznačnost;  mytologické postavy musí hrát nespornou úlohu, ať už jako „světci“ nebo „démoni“. A Beneš byl za života téměř bezvýhradně řazen do první kategorie. Negativních obrazů bylo nepoměrně méně a roli v nich zpravidla hrály nevyřízené účty s politiky.

Autor pro zpodobnění proměn benešovského mýtu volí čtyři postavy řeckého bájesloví: hrdina je postupně Prométheem, Odysseem, Orfeem a Perseem. Současně Dvořák poznamenává, že Benešův mýtus se stal součástí běžného života – byl „jeho předobrazem, příčinou i následkem“. Příležitostně se konaly oslavy, ale po většinu času měl mýtus povahu kmenového vyprávění, jež nemá být rozumově chápáno, nýbrž společně prožíváno. 

Poněkud bezbarvá postava Beneše přitom kontrastovala s majestátním „tatíčkem“ Masarykem.  Oslavné texty tak úzkostně dbaly, aby úředníka a diplomata zlidštily.  Nebývale často se připomínalo jeho mladické nadšení pro kopanou, akcentovaly se chudé poměry, z nichž vzešel, i jeho pracovitost. V závěru života už se tak v národní mytologii Beneš vyrovnal Masarykovi: vedle prezidenta Osvoboditele stanul prezident Budovatel. Zatímco Masaryk mezi válkami ztělesňoval vrchol českých dějin, v němž se dávné i bližší prameny stékaly do národní samostatnosti, v podmínkách národní a demokratické revoluce po druhé světové válce se jejich vyvrcholením stal Beneš.