Kovový svět, jaký jsme dosud nespatřili

Obíhá v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, má přes 200 kilometrů v průměru a je záhadná.Tak lze stručně popsat planetku Psyche, k níž 13. října odstartovala sonda NASA. K cíli má doletět v roce 2029 – a tehdy možná lidstvo zjistí, co je podivná Psyche zač.

Planetka objevená již v roce 1852 začala budit pozornost v šedesátých letech minulého století, kdy si astronomové všimli, že se barvou podobá kovovým meteoritům nalezeným na Zemi. Rov- něž radarové odrazy naznačovaly, že jsou na povrchu Psyche kovy. A když vědci planetku na dálku „zvážili“, potvrdilo se, že musí být částečně kovová. Její průměrná hustota je téměř čtyři gramy na centimetr krychlový, což sice není tolik jako u železa nebo niklu, je to však více, než je hustota žuly.

„Z dat, která máme, bych soudila, že je více než z poloviny tvořena kovem,“ řekla o Psyche planetoložka Lindy Elkins-Tanton listu The New York Times. Zbytek podle ní tvoří buď hornina, nebo prázdný prostor.