Král vzduchu

Měl to být vrchol jeho kariéry. Když se Hitlerovo Německo na jaře roku 1940 chystalo zaútočit na Francii, vrchní velení nacistické armády tušilo, že vzduch nepřítele bude střežit i československý letec František Novák. Z Protektorátu Čechy a Morava ilegálně utekl přes Polsko už v červenci předcházejícího roku a v řadách francouzského letectva čekal na své první bojové nasazení. V meziválečném období patřil Novák k největším leteckým esům na světě, a nacisté proto na jeho sestřelení vypsali odměnu ve výši 100 tisíc říšských marek. Jenže Františkovi Novákovi bylo souzeno umřít na zemi. Ještě než se mohl v květnu po napadení Francie dostat do ostré akce, zemřel 27. dubna v pařížské nemocnici po neúspěšné operaci rakoviny žaludku. Bylo mu teprve sedmatřicet let.

František Novák se narodil právě před 120 lety v Sokolči u Poděbrad. Vyučil se zámečníkem, k letadlům se dostal během vojny. V roce 1922 sice nastoupil k pěším hraničářům do Děčína, o rok později se ale nechal přeřadit k letectvu. Stal se profesionálním vojákem, akrobatickým instruktorem a elitním předváděcím a soutěžním letcem. Na dávných předchůdcích dnešních závodů typu Red Bull Air Race ohromoval svou technikou, kdy dokázal z domácích strojů značky Avia vymáčknout dříve nevídané výkony. Po smrti svého předchůdce pyšnícího se titulem „král vzduchu“ Františka Malkovského, který zemřel během leteckého dne v Karlových Varech v roce 1930, sbíral Novák ve třicátých letech v Československu jedno vítězství za druhým.

…