Znáte Rudolfa Dualu Mangu Bella?

Hej, Hamburku, znáš Dualu Mangu Bella?“ Plakát s tajemným titulkem je rozvěšen po německé přístavní metropoli. Na pestrobarevném podkladě je otištěna historická černobílá fotografie mladého Afričana v kvádru s hůlkou v ruce. Láká k návštěvě výstavy, která je až do konce roku 2022 k vidění ve zdejším slavném etnologickém Museum am Rothenbaum. Vypráví neskutečný – mezi obyvateli Hamburku dosud opravdu neznámý – příběh mladého aristokrata z království Duala v dnešním Kamerunu, kterého jeho otec v raných koloniálních časech vyslal na studia do Německa.

Podnikatelé z Hamburku ve druhé polovině 19. století otevřeli zastoupení na pobřeží západní Afriky a právě skrze Dualy obchodovali s vnitrozemím dnešního Kamerunu. Kupovali slonovinu, palmový olej, kaučuk. Prodávali pálenku, sůl, látky. Elita Dualů k Němcům vzhlížela. Dětem dávala německá jména – Duala Manga Bell se jmenoval Rudolf – a v roce 1884 dokonce smluvně předala správu svého území zástupcům dvou hamburských firem. Nechtěli se stát protektorátem – prahli po převzetí německého právního a vzdělávacího systému, rovnocenném vztahu s Němci a po posílení vlastní pozice vůči sousedním africkým monarchiím. Ve smlouvě byl závazek, že majetky dnešní i dalších generací starousedlíků zůstanou nedotčeny a kolonialisté budou respektovat místní mravy a i opozici Dualů jako prostředníků obchodu mezi Evropany a africkými národy ve vnitrozemí. Zvláště tento bod kolonialisté nikdy nehodlali dodržovat – chtěli s vnitrozemím obchodovat…