Kaleidoskop

Lov nových planet se stává hitem astronomie. Minulý týden ohlásili švýcarští badatelé, že objevili planetu podobnou Zemi. Povrch má pokrytý kamením a pravděpodobně je chráněna i atmosférou. Hvězda, která patří této planetě – tak jako Zemi patří Slunce – je Slunci podobná, ale planeta je asi čtrnáctkrát těžší než naše Země. Obíhá svou hvězdu jednou za deset dnů, což je ve srovnání s oběhem naší Země kolem Slunce jednou za 365 dnů rychlost opravdu velká. A protože obíhá blízko své hvězdy, má velmi horký povrch – asi 500–600 oC. Tato hvězda nazvaná Arae je viditelná z jižní polokoule a má ještě dvě obíhající planety. Jedna z nich má rozměr Jupiteru.

Objev nové planety byl učiněn z chilské observatoře La Silla. I když je to planeta hmotná a velká, je to zatím nejmenší z planet, které se podařilo kolem jiných hvězd objevit. Arae je od nás vzdálena pouhých padesát světelných let, zatímco ostatní objevené planety jsou vzdáleny stovky nebo tisíce světelných let. Jen pro představu – jeden světelný rok představuje vzdálenost, kterou za tu dobu urazí světlo, tedy 10 trilionů kilometrů.

O týden později ohlásili američtí badatelé z Kalifornské univerzity v Berkeley a Carnegieho ústavu ve Washingtonu objev další planety, a jak už to v Americe bývá, označili ji jako Superzemě. Její mateřská hvězda 55 Cancri má již tři známé planety složené z plynu. Čtvrtá, nově objevená planeta, je asi 178krát hmotnější než naše Země a obíhá ve vzdálenosti 5,7…