Sucho jako test soudržnosti

Třiadvacet let trvající sucho v povodí řeky Colorado přimělo americkou federální vládu k nebývalému kroku: chystá se porušit tradici sahající až do 19. století a bezprecedentním způsobem zasáhnout do sporů mezi třemi státy na dolním toku řeky – Arizonou, Nevadou a Kalifornií: nařídit jim, aby rovnoměrně omezily odběry vody z řeky.

Množství vody dodávané do této trojice států by díky opatřením kleslo až o čtvrtinu, jádrem sporu je ale slovo „rovnoměrně“. Dosud se totiž omezení řídila historickými zvyklostmi, kdy největší nárok na vodu měla zemědělská a lidnatá Kalifornie, a čerpání proto v časech sucha redukovala méně než ostatní. Většina vody pro všechny tři státy se odebírá z Lake Mead, umělého jezera vytvořeného Hooverovou přehradou na pomezí Arizony a Nevady. O tyto zásoby je třeba se rozdělit a v situaci, kdy hrozí, že přehrady na Coloradu už nebudou mít dost vody ani k tomu, aby v řece udržely souvislý průtok, podle federálních úřadů už zvykové právo nejde dodržovat. Zvláště pro Arizonu by to mělo katastrofální důsledky, města jako Tucson a Phoenix by mohla zůstat téměř bez přívodu pitné vody.

Vláda nejprve vyzvala místní úřady, aby se dohodly mezi sebou. Výsledek: šest států podél řeky – kromě Kalifornie – navrhlo, aby odběry vody omezila Kalifornie. Kalifornie navrhla, aby je omezila Arizona. Čas na domluvu je podle listu The New York Times do léta, pak vláda zřejmě zasáhne.

Letošní mimořádně vlhká zima řece, která kvůli čerpání vody výše na toku v podstatě už nedotéká do oceánu, sice pomůže, ale jen na krátkou dobu. V povodí Colorada napadlo mnohem méně sněhu než v severnějších horách Kalifornie, odkud přicházejí fotografie sněhem zavátých domů, silnic a lanovek. A aby se kompenzovalo dlouhodobé sucho v celé Kalifornii, kterou samozřejmě nezásobuje vodou pouze Colorado, bylo by podle tamních hydrologů zim podobných té letošní potřeba pět až deset v řadě. Problémy s vodou tak budou zřejmě eskalovat a stávat se stále větším testem společenské a politické soudržnosti. Vítejte v časech klimatických změn.