Zakázaný silvestr

Nejdekadentnější, nejodvážnější, nejextravagantnější, nejbohémštější… A nejskandálnější. Takovými synonymy se pyšnil po celých padesát let silvestrovský večírek s maškarními kostýmy Chelsea Arts Ball, konaný v londýnské Royal Albert Hall. Společenská událost pro několik tisíc lidí, pořádaná umělci, která však lákala i měšťáky a bohaté či ty, kdo si chtěli „zařádit“. A kde bylo možné vše – alkohol tekl proudem a pil se do němoty, na velkolepé alegorické vozy se po krátké přehlídce na parketu vrhly desítky přítomných a zničily je, výjimkou nebyly rvačky, obnažování se i neskrývání homosexuality, veřejně projevované tancem, dotyky a jinými projevy náklonnosti ke stejnému pohlaví. Přičemž homosexualita byla až do roku 1968 považována ve Spojeném království za zločin, za který hrozil dvouletý kriminál, pokud obviněný nepřistoupil na aplikaci ženských hormonů. Asi nejznámějším odsouzeným podle tohoto zákona byl slavný vědec a matematik Alan Turing, který za druhé světové války dešifroval nacistický tajný kód Enigma.

Poprvé se silvestrovský maškarní ples Chelsea Arts Ball konal v roce 1908 v Royal Opera House. Iniciátory byli umělci z uměleckého klubu v Chelsea, londýnské čtvrti, která ke konci 19. století se svými stovkami ateliérů představovala jakési umělecké centrum metropole. Chelsea Arts Club byl založen v roce 1890 a ve svém ustanovení například měl, že „musí mít bohémský charakter“. Jeho členové také s oblibou konali právě maškarní party, které časem přerostly v tuto…