Kolo z papíru

Izraelec Izhar Gafni sbíral v minulosti trofeje za design svých návrhů šicích strojů a loupačů na granátová jablka. Je ale velkým nadšencem do kol, a tak navrhoval i cyklistické rámy z uhlíkových vláken.

Jednoho dne slyšel o muži, který si vyrobil kánoi z kartonu. Byla dostatečně pevná a díky speciálnímu nátěru vodotěsná, takže bez problémů plula po řece. Použití tak zvláštního materiálu Izhara zaujalo a v hlavě se mu pomalu rodila myšlenka na levné a lehké jízdní kolo.

Karton, jinak také lepenková krabice, je nejrozšířenějším druhem obalů. Z dobře tvarovatelného a levného materiálu, vyrobeného máčením a lisováním z celulózy, zbytků dřeva a papíru shromážděného na recyklaci, lze udělat ledacos. Třeba levné reproduktory k počítači, obaly a stolní držáky na notebooky. Židle, sedací soupravy či postelové rámy. A dva nizozemští designéři z něj například v roce 2009 zhotovili kompletní zařízení jisté amsterdamské reklamní agentury: pracovní a konferenční stoly, zasedací místnost s okny, příčky, schody, dokonce patro, ve kterém se dá posedět.

Výhoda je i v tom, že až výrobky z kartonu doslouží, lze je dále recyklovat. Papír, který stojí u zrodu materiálu, tak může projít mnohonásobným cyklem užitečnosti.

Bicykl do nepohody

Třetí rok došlo na ladění prototypu a hledání jeho konečné vizuální podoby. Světlo světa nakonec spatřila Alfa, elegantní kolo vyrobené z kartonu, konkrétně z druhu, který má vnitřní strukturu mezi dvěma deskami tvořenou šestiúhelníky a je o něco pevnější než klasický karton (používá se obvykle k ochraně velkých či křehkých věcí při transportu nebo třeba jako reklamní desky k potisku).

Kolo nevypadá nijak extrémně zvláštně. S elegantním vzhledem karbonových trubek moderních strojů soupeřit nemůže, na druhou stranu však nic příliš nenaznačuje, že kolo je fakticky z papíru. Váží devět kilogramů a unese 24násobek vlastní váhy. Kartonový je rám, ráfky obou kol, řídítka i sedátko. Svrchu je karton máčený ve speciální barvě, která jej chrání před vodou a zajistí, že se kolo při průjezdu louží nebo v dešti nerozmočí. Celek doplňují nezbytné součástky z klasických, avšak stoprocentně recyklovatelných materiálů – šlapky z lehkého kovu, brzdy jako na klasickém jízdním kole a gumové pneumatiky. Hnací ústrojí je tvořeno jednoduchým řemenovým pohonem bez přehazovačky a nevyžaduje údržbu. V nabídce bude dokonce varianta s malým elektrickým motorem.

Konkrétní postup výroby si Gafni nechává pro sebe. Prezentační video však skutečně napovídá, že konstrukce je pouze skládaná a lepená, na povrchu zpevněná krycí barvou. Žádné speciální chemické postupy, které by karton změkčily pro tvarování a poté zpevnily, zřejmě nebyly potřeba.

Přilba podle tvaru hlavy

Pro západní svět je kartonové kolo zajímavým designovým výrobkem, reakce na něj jsou veskrze nadšené. Podle Gafniho se výrobní náklady pohybují kolem dvanácti amerických dolarů (asi 160 korun), u dětské verze jen asi polovina. I kdyby byla reálná cena o dost vyšší, stále může jít o velmi levný ekologický dopravní prostředek.

Největší potenciál pro svůj vynález však Gafni vidí v rozvojových zemích, kde bude díky nízké ceně všeobecně dostupný. Kartonové kolo tak může ulehčit například africkým dětem, které do škol docházejí denně několik kilometrů. S dalšími zajímavými návrhy přichází veřejnost na internetu. Lidé Gafnimu například radí, aby podobným způsobem zkusil vyrobit invalidní vozík, který by se dal využívat univerzálně v nemocnicích nebo doma a stál by zlomek ceny těch současných. Prozatím se Izhar Gafni snaží, aby jeho kolo nezůstalo jen u prototypu a aby se dostalo na trh. Jedná nyní s investory, kteří by podpořili výrobu a prodej.

Možná si ke kolu budeme moci přikoupit i bezpečnostní helmu z kartonu. Britský student Anirudha Surabhi totiž v roce 2011 jednu zkušebně vyrobil; jejím základem je jakási kartonová mřížka, která tlumí nárazy. A zjistil, že výsledek je dokonce odolnější než některé klasické cyklistické helmy, lépe pohlcuje náraz. Přilba pak bez problémů prošla skutečným testem bezpečnostních standardů a měla by se dostat do prodeje. Lze ji navíc velmi jednoduše přizpůsobit hlavě budoucího zákazníka. Tvar hlavy stačí naskenovat a potom podle něj vyrobit trojrozměrný model, jakousi formu, která se pak vtiskne do vnitřního tvaru helmy.