Prodavač hořkých pilulek

Psal se rok 2005. Prezident George W. Bush byl na počátku svého druhého volebního období, tedy na vrcholu moci. První čtyři roky jeho vlády pohltil boj proti terorismu a válka v Iráku, teď měl ale s obnoveným mandátem ideální příležitost stočit pozornost k domácí agendě. Hned v únoru, pár dní po inauguraci, prezident skutečně vyrazil na přesvědčovací turné po celé zemi. Na programu dne byla reforma amerického důchodového systému, vlastně největšího vládního programu na světě. Spoluautorem a motorem plánu byl jakýsi Paul Ryan, pětatřicetiletý kongresman ze šedesátitisícového města Janesville státu Wisconsin.

Šlo o podobnou reformu, jakou známe od nás. Navzdory některým zakořeněným představám ve Spojených státech funguje od roku 1935 vedle jiných možností také průběžný systém důchodového zabezpečení. Američané do něj odvádějí část daní z příjmu, ty jsou spravovány vládním fondem. Do programu přispívá zhruba polovina Američanů, není ve ztrátě, při současných demografických trendech se do ní ale časem dostane. Prezident Bush přišel na návrh kongresmanů v roce 2005 s plánem část programu privatizovat a zavést – podobně jako vláda v Česku – systém soukromých účtů.

Návrh zjevně považoval za radikální i samotný George Bush. Původní Ryanův plán počítal s privatizací poloviny celého systému. Bushův tým reformu výrazně seškrtal, ani tak s ní však prezident neměl úspěch. Radikálnější křídlo republikánů bylo z návrhu nadšené, Bushova popularita se však během jeho propagování prudce propadla. Prezident nakonec pod palbou opozice varující před zničením sociální sítě od plánu úplně upustil. „Republikáni neodhadli, jak podivný se celý nápad bude mnoha lidem zdát. Neodhadli, jak moc mají lidé důchodový systém rádi a jak moc by ho museli mít v oblibě sami republikáni, aby jim lidé uvěřili, že ho chtějí reformovat, a ne zničit. Ve své snaze vytvořit dynamickou společnost ochotnou přijímat rizika si nevšimli, kolik lidí, včetně republikánů, si cení bezpečí a jistoty,“ napsal tehdy David Brooks, známý konzervativní komentátor deníku The New York Times. Americký důchodový systém běží v nezměněné podobě dodnes.