Kennedyho ozvěna

Robert B. Reich

(1946) je politolog a ekonom. V letech 1993–1997 byl ministrem práce ve vládě prezidenta Billa Clintona, dnes přednáší ekonomickou a sociální politiku na Brandeisově univerzitě. Žije ve Washingtonu. Česky mu vyšly knihy esejů Řeknu to stručně, Dílo národů, V pasti úspěchu a Slušná společnost.

Před téměř čtyřiceti lety jsme se s Billem Clintonem plavili přes Atlantik studovat na Oxfordu. Z té plavby si pamatuji jen dvě věci. Dostal jsem mořskou nemoc a zalezl do své kajuty. Po několika hodinách mi na dveře zaklepal veliký Jižan s dlouhýma rukama a nohama a přinesl slepičí polévku. Bill Clinton mi sice neřekl „cítím tvou bolest“ – ta věta zazněla až po letech na jedné předvolební šňůře –, ale jeho empatie mne dojala. Dlouho do noci jsme si potom povídali o Americe.

Už tehdy jsme byli oba aktivní v politice, ale v tom okamžiku, v roce 1968, jsme byli rádi, že nás oceán dělí od našeho zklamání z domova. Před dvěma měsíci bylo Chicago dějištěm bouřlivého demokratického konventu, mnoho mladých lidí nasála do politiky protiválečná kampaň Eugena McCarthyho a později také volání Roberta Kennedyho po společenské změně. Policajti ty mladé lidi zmlátili.

V čase naší cesty Boba Kennedyho zavraždili, McCarthyho úsilí ztroskotalo, republikáni nasadili do voleb Richarda Nixona a válka ve Vietnamu nerušeně…