Ve hvězdách

„Chcete-li poznat nějakou zemi, učiníte nejlépe, nahlédnete-li do svého bedekra. Nemáte-li tuto užitečnou knížku po ruce, najměte si osobního průvodce,“ napsal Jules Verne v roce 1896 na adresu Karla Baedekera, od jehož smrti uplyne 4. října již 145 let. Proslulý francouzský spisovatel věděl, o čem mluví. Dával-li do úst svých hrdinů tolik geografických a místopisných informací, musel je sám někde získávat. Ze značné části je čerpal právě v bedekrech. A bedekry plní tuto roli ještě sto let po Verneově smrti.

Málokterému podnikateli se podaří, aby byl jeho produkt tak nedílně spjat s jeho jménem, jako Karlu Baedekerovi. Narodil se 3. listopadu 1801 v německém Essenu v tradiční tiskařské rodině, v příznivé éře pro svůj budoucí byznys – v době, kdy cestování přestávalo být výsadou aristokracie a začínalo být záležitostí středních vrstev. Do anglického slovníku pronikl výraz turistika na přelomu 18. a 19. století a do německého v roce 1830. To už tři roky fungovalo v Koblenci Baedekerovo nakladatelství. V roce 1832 převzalo firmu Friedricha Röhlinga, která již vydala publikaci historika Kleina „Rýnské cesty od Mohuče až do Kolína, příručka pro cestující“. Byl to skvělý tah. Tehdy totiž jezdilo po Rýně turistickými loděmi 18 tisíc lidí ročně, ale již deset let poté to byl milion. Není divu, že v roce 1835 vyrukoval Baedeker s druhým, přepracovaným a rozšířeným vydáním …