Mars plný vody

Na Marsu je voda!, informovala počátkem měsíce média po celém světě. Nebylo to sice poprvé, co podobné titulky zaplnily první stránky novin, přesto má tentokrát tato zpráva vycházející z měření sondy Mars Odyssea 2001, zvláštní význam. O tom, že by na Marsu mohla být voda, se spekuluje již dlouho. Ponechme stranou „éru kanálů“ z konce 19. století, první skutečné potvrzení její přítomnosti totiž přinesla až noc z 12. na 13. dubna 1963. Tehdy pořídil Harold Spinrad spektrum Marsu, ze kterého bezpečně odvodil přítomnost vodních par v atmosféře planety. Na tento objev však veřejnost nijak nereagovala. Ohlas se dostavil až v 80. letech, kdy snímky sond Viking zachytily stopy po tekoucí vodě. Tehdy klimatologové sestavili první modely dávného podnebí na planetě: Mars byl v první miliardě roků své existence vlhký a mokrý. Na povrchu byly oceány a po pevnině místy proudila voda. Se zředěním atmosféry a ochlazením sice její část sublimovala do meziplanetárního prostoru, další díl se však kondenzoval a smíchal s povrchovými horninami. K dokonalosti představ však chyběl přímý důkaz přítomnosti ledu v povrchových vrstvách. Ten lze získat buď rozborem vzorků, nebo na dálku pomocí spektrometru pro rozbor záření gama. Právě tento přístroj byl poprvé použit na sondě Mars Odyssea 2001 a potvrdil na rozsáhlém území planety přítomnost mnoha atomů vodíku. Oblast s půdou bohatou na vodík se rozkládá až k 60. jižní rovnoběžce a podle hmotnosti tam může být 20 až 50 procent ledu. Protože však…