Rasistou Calhounem boj na Yale nekončí

Yaleova univerzita, jedna z nejvýznamnějších vysokých škol světa, se po letech sporů, policejně rozháněných demonstrací a vyhazovů odřízla od části svého dědictví. Jak oznámilo vedení školy, Yale se rozhodla změnit jméno své koleje pojmenované po bývalém studentovi a později viceprezidentovi Spojených států amerických Johnu Calhounovi.

"Máme velkou nechuť měnit jména na budovách v našem kampusu,“ komentoval rozhodnutí šéf Yaleovy univerzity Peter Salovey. „Vždycky jsem se bál, abychom nepropadli chuti přepisovat historii. Takže tahle změna by měla zůstat velkou výjimkou.“

Ještě před dvěma lety ovšem tentýž Salovey v oficiálním komuniké stvrdil, že navzdory hlasitým požadavkům studentstva Calhounovo jméno na koleji zůstane, protože jeho nositel je velikán, který zanechal mimořádný otisk v dějinách USA. Ukázalo se ale nakonec, že ten otisk je až příliš mimořádný a nejde ho s čistým svědomím velebit.

Calhoun, hlasatel nadřazenosti bílé rasy, otrokář a zarytý propagátor otroctví coby „velkého dobra“ skončil k stáru jako halasný kritik Deklarace nezávislosti a především její teze, že všichni lidé jsou stvoření jako sobě rovni. „Jeho duchovní odkaz je v rozporu s hodnotami vyznávanými naší školou, a část veřejnosti jej ostře odmítala už v jeho časech,“ prohlásil teď v oznámení o změně Salovey.

Tábor odpůrců znechucených velebením Calhounova jména v Yale může slavit. Ale žádné velké jásání se od nich neozývá. „Pouhá změna jména je docela málo,“ cituje server bigstory.org Chrise Rabba. Tento vysokoškolský pedagog a absolvent Yale z 90. let se do proticalhounovského boje namočil už za studentských časů, když vedl nakonec úspěšnou kampaň za odstranění okenní vitráže zobrazující černého muže v řetězech, jak klečí před přísně si ho měřícím Calhounem.

„Zatím mě to nijak neohromilo,“ komentuje přejmenování Raab, mimo jiné lokální politik a zakladatel spolku černošských absolventů Yale. "Je třeba začít s opravdovým vyrovnáním a to nikoli jen co se dědictví samotného Johna Calhouna týče, ale se všemi těmi vazbami na otroctví a systematický rasismus, který poznamenal i dějiny této školy.“

Ubytovací kolej dostala Calhounovo jméno hned při svém založení počátkem 30. let. Univerzitní představitelé při jejím současném přejmenování zároveň upozornili, že jiné symboly a pozůstatky Calhounova sepjetí s Yale – například jeho jméno vylité na pamětní desce absolventů a socha na univerzitní věži - škola nesundá.

Místo Johna Calhouna ponese teď univerzitní kolej jméno Grace Hopper – absolventky z 30. let a známé matematičky, která se ihned v počátcích 2. světové války přihlásila do armády. Její tým vynalezl převratný, dlouho s úspěchem používaný programovací jazyk a svoji aktivní armádní kariéru nakonec Grace Hopper ukončila v osmdesáti letech jako admirál námořnictva. Zemřela o pět let později v roce 1992 a loni posmrtně dostala od Baracka Obamy nejvyšší civilní vyznamenání USA  – Prezidentskou medaili svobody.