Chris Cornell, zpěvák kapel Soundgarden a Audioslave, spáchal sebevraždu

Frontman kapely Soundgarden, která spolu s Nirvanou a Pearl Jam patřila mezi nejznámější jména grungeové scény zrozené v americkém Seattlu, spáchal sebevraždu. Cornell se oběsil v noci ze středy na čtvrtek ve svém hotelovém pokoji po koncertě se Soundgarden v Detroitu. Bylo mu 52 let.

Zpěvákovo tělo objevil rodinný přítel, který šel Cornella zkontrolovat na popud jeho manželky Vicky. Cornella našel v koupelně na zemi s provazem kolem krku, oznámil policejní mluvčí. První zprávy hovořily jen o náhlé a nečekané smrti.

Soundgarden byli jednou z kapel, které na přelomu 80. a 90. let stály u zrodu nového rockového zvuku, který získal označení grunge. Cornell skupinu založil už v roce 1984 spolu s kytaristou Kimem Thayilem a baskytaristou Hiro Yamamotem.

Grungeové kapely byly známé odporem ke komerci a hudebnímu byznysu, nicméně právě Soundgarden jako jedna z prvních skupin této scény podepsali smlouvu s velkým nahrávacím labelem a vyvedli tak okrajový žánr do mainstreamu. Jejich nejúspěšnějším albem byla čtvrtá deska Superunknown z roku 1994 obsahující skladby Black Hole Sun a Spoonman; obě vyhrály Grammy.

Skupina se v roce 1997 rozešla a znovu dohromady se dala až v roce 2010. Během odmlky Cornell spolu s třemi členy Rage Against The Machine založil skupinu Audioslave. I ta se časem rozpadla, nicméně v lednu 2017 odehrála koncert v Los Angeles v rámci protestů proti novému prezidentu Donaldu Trumpovi.

Skladbám Soundgarden dominuje Cornellův uhrančivý hlas s širokým, čtyřoktávovým rozpětím, který sám zpěvák označil za „neomluvitelně mužský“. V grungeových baladách zněl jeho zpěv někdy melancholicky a jindy naštvaně. „Abych mohl hudbu prožít, musí v sobě obsahovat nějakou niternou hodnotu. Může to být vztek či agrese nebo ten druh vášně, který se objevuje v rockové hudbě, nebo tam musí být melancholie a sebezpyt. Zkrátka něco, co vám umožní pocítit vlastní bolest,“ řekl v jednom rozhovoru pro časopis Rolling Stone.

Cornell byl povahou spíše plachý a slávu, kterou mu hudba přinesla, nenesl příliš dobře. Měl pocit, že ho izoluje od okolního světa; to měl ostatně společné s Kurtem Cobainem z Nirvany, který rovněž ukončil svůj život sebevraždou. Cestu z izolace Cornell nacházel v alkoholu a drogách. „Nikdy jsem nebyl příliš společenským člověkem. Nelíbilo, se mi, že mě lidé začali poznávat. Najednou jsem měl výmluvu, proč přestat chodit ven úplně. A tak jsem prostě jen zůstával doma a pil,“ řekl časopisu Spin. V roce 2003 ale nastoupil protialkoholní léčbu.

Hudebníkem chtěl být už od raného mládí. V jednom rozhovoru vzpomíná na důležité procitnutí, které zažil v osmnácti. Tehdy byl členem kapely Shemps, která hrála coververze známých šlágrů. „Vracel jsem se z jednoho takového koncertu a napadlo mě:  Je mi jedno, jestli budu úspěšný, ale chci dělat svoji vlastní hudbu a umění. Už jsem nechtěl hrát covery Police vzadu v čínské restauraci. Ta myšlenka mě tehdy hrozně uklidnila.“