Vyměním auto za kouzelný meč

Jedinečná sociální laboratoř umožňující předvídat chování skutečného světa – tak dnes vidí některé počítačové hry ekonomové, manažeři a armádní stratégové. Na rozdíl od běžných ekonomických a sociologických experimentů, které obvykle pokrývají desítky či stovky lidí, totiž online hry představují laboratoře odpovídající svou velikostí skutečným ekonomikám. Obyvatelstvo těchto virtuálních světů se již rozrostlo na několik milionů lidí a celosvětově představují podle různých odhadů trh v řádu 1–1,5 miliardy naprosto skutečných dolarů ročně. To je číslo srovnatelné s hrubým domácím produktem Mongolska či Moldávie a navíc rychle roste.

Draží se ostrov

Fakt, že lidé jsou ochotni zaplatit reálné peníze za budování svých virtuálních postav a jejich schopností, oblečení a dalšího vybavení, umožňuje poměřovat výkonnost virtuálních ekonomik s reálnými. Udělal to například donedávna nepříliš známý profesor Edward Castronova z univerzity v Indianě. Jeho práce obsahující detailní analýzu ekonomiky státu Norrath, virtuálního světa internetové hry EverQuest fungující na čtyřiceti počítačích umístěných v San Diegu, se před třemi lety stala rychle nejčtenějším příspěvkem v renomované společenskovědní databázi Social Science Research Network a nyní na ni navázalo množství dalších ekonomů. Podle průzkumů profesora Castronovy, založených na vzorku zhruba čtyř tisíc uživatelů Norrathu,…