„To, že dnes máme k dispozici miliony dávek vakcín, je obrovský úspěch vědy i politiky.“

„Doufám, že si přese všechno nějakou zkušenost odnesla většina občanů a že se k nadcházejícím výzvám postavíme jinak a lépe,“ říká biochemik a imunolog Zdeněk Hel působící ve Spojených státech, který se v Česku stal známým právě díky snaze pomoci zemi v boji s koronavirem. Zapojil se do iniciativy vědců Sníh a do poradní skupiny pro epidemické situace MeSES, s níž ministerstvo zdravotnictví nedávno ukončilo spolupráci. Přímo v České republice pobýval v prosinci a v lednu, kdy jeho matka onemocněla covidem. V USA je profesorem na Lékařské fakultě Alabamské univerzity a dlouhodobě se zabývá výzkumem viru HIV, mimo jiné vývojem vakcín, které by proti němu účinkovaly. Zkoumá ale i další choroby, mezi něž se nedávno zařadil právě covid-19. V posledních týdnech varuje před tím, že epidemie ještě není za námi a čas na zrušení všech opatření zatím nenastal.

Co vás na pandemii covidu překvapilo?

V mnoha směrech překvapením nebyla. Koronavirus jsme vždy měli na seznamu patogenů, které se mohou snadno přenést do lidské populace. V nedávné minulosti k tomu došlo ve dvou případech – v letech 2002 a 2012, kdy vypukly epidemie SARS a MERS. Do jisté míry je však překvapením, že koronavirus způsobil celosvětovou pandemii dříve než virus ptačí chřipky. Viry této nemoci, například kmeny H5N1 nebo H7N9, byly na žebříčku potenciálně nebezpečných patogenů výše než koronavirus. Bohužel se dá předpokládat, že k přenosu ptačí chřipky v budoucnosti dojde…