Pátrání uvnitř „psí boudy“. Proč se porouchala vesmírná loď Starliner?

Vtipné video NASA oblétlo svět v den zahájení pařížské olympiády: astronauti na Mezinárodní kosmické stanici ISS si předávají olympijskou pochodeň, dělají přemety, předstírají sprint. Jedna členka nynější devítičlenné posádky stanice vzpírá ve stavu beztíže činku „obtěžkanou“ dvěma mohutnými muži. Záběry pomohly oslavit sportovní svátek a zároveň ukázat, že na palubě orbitálního komplexu vládne dobrá nálada.

Ne vše jde ale na ISS podle plánu. Americká astronautka Sunita Williams, která na videu vrhá koulí, ani její usmívající se kolega Barry Wilmore házející diskem už na stanici dávno neměli být. Přiletěli na ni 6. června v nové lodi Starliner firmy Boeing a měli se tu zdržet jen asi osm dní. Jenže Starliner měl během zkušebního letu k ISS technické problémy a NASA v obavách o život astronautů odmítla povolit zpáteční let. Velitel mise Wilmore s pilotkou Williams tak na stanici uvízli – a jsou tam dodnes. Rozhodnutí, kdy a jak se vrátí domů, padlo právě tuto sobotu. Podle NASA se astronauti vrátí z ISS příští rok s lodí konkurence.

Zátka v tryskách

Pro pochopení kontextu se musíme vrátit do roku 2014, kdy NASA vybrala dvě soukromé společnosti, aby pro ni zajistily lety k ISS. Raketoplány tehdy již tři roky odpočívaly v zaslouženém důchodu a američtí astronauti létali na oběžnou dráhu v ruských lodích Sojuz, což jednak stálo americké daňové poplatníky spoustu peněz, jednak to pro Spojené státy coby kosmickou velmoc nebyla dobrá vizitka.