Archaeopteryx je hvězdou a hrdinou dětství pro každého, kdo v raném věku propadl kouzlu pravěkých ještěrů. Byl to opeřený tvor, o němž není úplně zřejmé, zda je to pták vypadající jako dinosaurus, nebo dinosaurus vypadající jako pták - druhá možnost je pravděpodobnější. U většiny dětí dinosauří horečka opadne, ale u některých ne, stanou se z nich pak paleontologové - a díky nim teď právě máme přesnější představu o tom, zda a jak Archaeopteryx létal. Což je „v branži“ už sto padesát let stará debata a definitivní odpověď stále neznáme.
Poletoval jako bažant, myslí si nově Dennis Voeten paleontolog působící ve francouzském Grenoblu. Zvláštní rentgenovou metodou prozkoumal dochované kosti ještěra a porovnal je s dnes žijícími tvory. Nejbližší se archaeopteryxovi ukázal být právě bažant, který nelétá jako ostatní ptáci, ač to tak může chvíli po vzletu vypadat, nýbrž specifickými pohyby křídel poletuje, když potřebuje překonat překážku nebo uprchnout predátorovi.
Jeho životní styl byl tedy nejspíš v pravém slova smyslu přízemní a jeho prostorem byla tropická džungle, jíž také Evropa v jurské době byla. Do oblak se nepouštěl a oblohu nebrázdil. Králi oblohy byly v té době ptakoještěři, děsiví, často mnohametroví létající predátoři a vědecky vzato bratranci dinosaurů - takže to poskakovaní byl ze strany archaeopteryxe, střapatého opeřeného ještěra velikosti dnešní straky, docela dobrý nápad.
Pokud jste v článku našli chybu, napište nám prosím na [email protected].
