Vzkvétat mimo škatulky

Když se před osmi lety vydával do Prahy, cítil se vyčerpaný a nespokojený. Pokud jde o kontakty se správnými lidmi a koncertní příležitosti, jeho kariéra v Londýně strmě stoupala, ovšem po umělecké stránce přestával mít pocit růstu. Potřeboval změnu, nebo rovnou restart. Do Prahy ho nelákala tolik malebnost města nebo kulturní dění, ale přítomnost jedné jediné osoby: Zuzany Růžičkové. Cembalová virtuoska, která v padesátých a šedesátých letech uvedla polozapomenutý nástroj znovu na světová pódia a vystupovala s předními orchestry, mu učarovala už v mládí, když si půjčoval nahrávky s její hudbou v knihovně. Na prahu třicítky si usmyslel, že se musí stát jejím studentem.

„Růžičková mi umožnila, abych jako umělec dále vyrostl,“ vzpomíná s vděkem Mahan Esfahani ve svém holešovickém bytě. V Praze zůstal i poté, co jeho učitelka v roce 2017 zemřela, a město se stalo jeho novou základnou. Vyráží odtud na koncerty, z nichž dobrých 95 procent odehraje mimo Českou republiku. A nakonec se mu Praha stala i domovem. Důkazem zapouštění kořenů je jeho čerstvé CD, které natočil za doprovodu Symfonického orchestru Českého rozhlasu vedeného dirigentem Alexanderem Liebreichem. Objevují se na něm skladby pro cembalo od Bohuslava Martinů, Hanse Krásy a Viktora Kalabise. Tedy tří zdejších výrazných skladatelů 20. století, jež považuje za sobě blízké i proto, že jejich hudbu vidí jako naprosto kosmopolitní a překračující hranice.

Album se dočkalo nadšených recenzí. „Esfahani hraje jako anděl,“ píše se na serveru Gramophone a podobně nadšené jsou i deníky The Times nebo The Guardian, který konstatuje, že jde „o nahrávku, která publiku otevírá uši“. Sečtělý, přemýšlivý a v názorech nekompromisní Esfahani se v zahraničním tisku těší pověsti cool chlapíka, který znovuobjevil cembalo a učinil z něj nástroj pro 21. století. Ačkoli těžiště jeho repertoáru tvoří dílo Johanna Sebastiana Bacha, k němuž se neustále vrací, jméno si udělal především díky tomu, že hraje skladby soudobých skladatelů. Esfahani nezapadá do obvyklých schémat: je to člověk, který hraje na prastarý nástroj moderní repertoár a propaguje českou hudbu, i když není zdejší rodák. Jeho počínání leckoho mate, ovšem přesně v této nezařaditelné pozici se cítí dobře.