Miliarda dědů a babiček navíc

Přichází éra prarodičů, vyhlásil v lednu britský magazín The Economist. A přidal dva jednoduché důvody, které vykreslují, jak se dnešní svět proměňuje. Lidé žijí déle než dříve, a tudíž jsou také déle prarodiči (od roku 1960 vzrostla celosvětově průměrná délka dožití z 52 na 72 let). Rodiny se současně zmenšují a prarodiče tak mají víc prostoru na těch pár vnoučat, co pravděpodobně budou mít (zatímco v roce 1960 byla průměrná porodnost pět dětí, dnes je to 2,4). Trend podtrhují i celková čísla: časopis spočítal, že dnes je na světě 1,5 miliardy prarodičů, zatímco před 60 lety jich bylo o miliardu méně.

Množství prarodičů bude samozřejmě odvislé od demografie různých zemí. Zatímco v Bulharsku tvoří 29 procent celé populace, v Burundi jenom 10 procent. A liší se i jejich věk. Například v Ugandě se člověk průměrně stane prarodičem v 53 letech, v Japonsku až v 72. V chudších zemích, kde mnohdy neexistuje žádná pomoc státu, jsou pak prarodiče hlavními pečovateli o děti svých dětí. Pomoc prarodičů uvolní ruce zejména ženám, které díky tomu mohou více pracovat. A neplatí to pouze pro chudší země, například v Americe podle studií 50 procent předškolních dětí tráví nějaký čas s prarodiči alespoň jednou týdně. Soužití prarodič-vnoučata však není nutně ekonomicky nejvýhodnější. Zatímco rodičům umožňuje větší zapojení do pracovního trhu, prarodiče z něj naopak vytahuje dřív, než je u některých nutné. Spoléhání se na péči prarodičů pak také zřejmě lidi odrazuje od toho, aby se odstěhovali někam dál za lepší prací a lepším výdělkem. 

Více vzájemného času samozřejmě ovlivňuje i samotné prarodiče a vnoučata. Starší lidé, kteří pečují o vnuky a vnučky, podle dat vykazují menší míru depresí a osamělosti. Zároveň ale prarodiče často mluví o tom, že je péče nad jejich síly, a pokud mají ještě svoje rodiče, padají do z hlediska nároků na vlastní energii hojně popisované „sendvičové“ situace. Co se týče dětí: studie z Británie, Japonska nebo USA naznačují, že ti, kdo kolem sebe mají prarodiče, bývají častěji obézní. Nejasné zůstává to, zda je to kvůli rozmazlování, nebo je ve hře něco jiného.