Přímý přenos ze stíhačky

Jeho letecké honičky s německými stíhači nad západní frontou první světové války se četly jedním dechem. A platí to i bezmála devadesát let od vydání prvního příběhu britského letce Bigglese. Spisovatel W. E. Johns se sám války účastnil jako pilot, čili mohl všechny triky svého hrdiny, při nichž stoupal do nebezpečných vývrtek a klesal do strmých zatáček, komentovat tak věrně, jako když se v rádiu pro posluchače v přímém přenosu popisuje do nejmenších detailů hokejové utkání. Napsal kolem stovky knih s Bigglesem v hlavní roli, nynější výbor přináší povídky, které u nás vyšly poprvé v roce 1938 a od té doby byly na dlouhé dekády silně chtěným a silně nedostatkovým zbožím pro dětské a dospívající milovníky dobrodružných válečných příběhů.

Kniha chronologicky zabírá události první světové války. Od prvních soubojů Jamese Biggleswortha přezdívaného Biggles – „hubeného, světlovlasého mladíka hezkého zevnějšku“ – až po jeho poslední střet nad Francií, který se mu měl stát osudným; nebýt toho, že britského sympaťáka Němci konečně dostanou na zem a zajmou ho přesně ve chvíli, kdy válčící strany podepsaly po čtyřletém krveprolití příměří. Prostor kultovní chlapeckou knihu nově vybavil ilustracemi Jana Stěhuleho, které se na rozdíl od předcházejících vydání (včetně výtvarně mnohem více emancipovaných obrázků Zdeňka Buriana) snaží držet reálných předobrazů bojových strojů a vybavení pilotů.

Biggles si postupně vybudoval takovou popularitu, že ho autor nakonec nechal létat i během…