Pravidelný výběr ze světových médií na Respekt.cz

Ukradená generace

Existují dvě mysteriózní otázky týkající se protinožců. Kdy do Austrálie dorazili první lidé a jak kontinent osídlili? Na obě teď přinesla odpověď studie otištěná v časopise Nature. Jak píše Annalee Newitz na serveru Ars Technica.com, vše se odhalilo díky desítky let starým vzorkům DNA.

Rozsáhlé zkoumání vedl tým biologů na Univerzitě v Adelaide v čele Alanem Cooperem. K dispozici měl archeologické vykopávky a vzorky DNA domorodých obyvatel z celé Austrálie, takže vědci byli schopni sledovat populaci zpět až ke společnému předkovi – ženě, která žila někdy před 43–47 tisíci lety. Mitochondriální DNA přechází z matky na děti naprosto nezměněná, takže se často používá ke studiím genetické historie v dlouhých časových obdobích. A Cooper s kolegy díky jejímu zkoumání dospěl k závěru, že Austrálii zřejmě osídlila jediná skupina lidí před asi 50 tisíci lety. V té době byla Austrálie propojená s Novou Guineou a dalo se do ní přijít suchou nohou.

Podle biologů skupina kolonizátorů osídlila celý kontinent během asi dvou tisíc let. Genetické zkoumání odhalilo, že se rozdělila na dvě části, z nichž jedna se vydala na východ a druhá na západ. O pár tisíciletí později se jejich příslušníci opět setkali na jihu kontinentu. Ale během kolonizace došlo ke zvláštní věci. Zatímco někteří Austrálci putovali jako nomádi, jiní se usadili. A tyto komunity pak ve svých lokalitách zůstaly po desítky tisíc let v relativní izolaci. Postupně si každá vytvořila vlastní jazyk i kulturu a měly jedinečné fyziognomické rysy, což vedlo k radikálnímu rozrůznění domorodého obyvatelstva Austrálie, jehož tradice se často hluboce liší. A to natolik, že to řadu vědců v minulosti přivedlo k závěru, že Austrálii osídlila řada vzájemně se neznajících a nepropojených skupin v dlouhé časové řadě. To teď ovšem genetická studie vyvrátila.

„Je to překvapivé, ale zdá se, že základní návyky a vzorce v populaci přetrvaly 50 tisíc let, což ukazuje, že komunity po celou tu dobu žily pevně ve svých izolovaných oblastech,“ píše Cooper. „Tohle neznáme u žádných jiných lidí jinde ve světě – a je to doklad absolutního a dechberoucího propojení kultury původních obyvatel s touto zemí.  Doufáme, že náš projekt přepíše historii kontinentu a že dějiny Austrálců dostanou důstojné místo. Včetně rozboru, co to znamená, když je někdo usazený na své půdě 50 tisíc let. Je to zhruba desetkrát delší doba než známé dějiny Evropy.“

Jedna z největších překážek ve zkoumání genetické historie Austrálců nese označení „ukradená generace“. Jde o asimilační politiku australské vlády v minulém století, kdy úřady násilně stěhovaly skupiny původních obyvatel z odvěkých domovů na různá místa, odtrhávaly děti násilně od rodičů a dávaly je do vzdálených internátních škol k výuce angličtiny. Dnes spousta z nich neví, kdo byli jejich rodiče a kde žili jejich předci, takže je obtížné propojovat jejich genetické znaky s historií a geografickým osídlením.

Univerzita v Adelaide má naštěstí ve svých sbírkách pět tisíc vlasových odstřižků se vzorky DNA, které jí v letech 1920–1970 věnovali Austrálci ze skupin, na které ve své době stát nedosáhl. Vzorky jsou doplněny souborem genealogických a geografických dat, což Cooperovu týmu umožnilo zmapovat cestu, po níž se před desítkami tisíc let ubírali první obyvatelé Austrálie, a místa, kde se usazovali.

Jeden z dosud žijících dárců – starší kmene Kaurna Lewis O’Brien – se zúčastnil Cooperovy studie jako poradce. „My, aboriginští lidé,“ cituje ho Ars Technica.com, „jsme vždycky věděli, že žijeme ve své zemi od počátku věků. Ale je důležité, že věda to teď objevila i pro zbytek světa. Doufám, že tenhle skvělý projekt pomůže našim lidem z Ukradené generace znovu se spojit se svým lidem a se svými rodinami.“