Páté srdce

Dan Simmons začínal jako autor sci-fi a hororů, a když si s těmito žánry dostatečně pohrál, brouzdá ostatními oblastmi kvalitní populární literatury. Je známo, že si rád zadává obtížné úkoly, má slabost pro dějiny 19. a 20. století a je velmi sečtělý, což dává s chutí najevo i v knize Páté srdce. Formálně je to detektivka, v níž se setkává nesourodá dvojice: slavný detektiv Sherlock Holmes a neméně slavný spisovatel Henry James. Že je ten první vymyšlený a druhý reálný? Co na tom, cožpak oba nejsou stejně papírovými postavami této knihy?

Holmes je pověřen vyšetřením zdánlivě nezajímavého případu – sebevraždy jisté dámy, která byla členkou spolku vysoce postavených amerických gentlemanů, tehdejší intelektuální elity. Zároveň se připlete do hry na kočku a myš s nájemným zabijákem, jenž hodlá zastřelit amerického prezidenta na světové výstavě v Chicagu v roce 1893. Začátek je slibný. Holmes spisovateli, který zde hraje roli dr. Watsona, oznámí, že se zabývá rozřešením hádanky, zda je živým člověkem nebo – jak poznal z jistých indicií – jen literární postavou stvořenou A. C. Doylem. To by byl zajímavý případ k rozřešení, ale Simmons se mu věnuje pramálo a ke konci nabídne chabé odhalení. Nejsilnější scéna, v níž si Holmes nevzrušeně aplikuje heroin, zatímco jej obkličuje tlupa zabijáků, přijde dost záhy, a následné čtení potěší intelektuálněji laděné čtenáře.

Čím déle čteme objemný román, tím je zřejmější, že nesourodý děj je zástěrkou, která umožňuje Simmonsovi…