Kafka. Rané roky 1883–1911

Třetí červenec 1883, vlídný letní den, jasno, vzduch v úzkých uličkách pražského Starého Města se jen chvílemi slabě pohne, už kolem poledne jsou rozžhavené, je třicet stupňů. Naštěstí není dusno; z těch několika mraků, které se objeví odpoledne, nic nehrozí, a tak se tisíce Pražanů těší na vlahý večer u piva a vína při dechovce v některém z bezpočtu zahradních lokálů. Takto nenápadně a příznačně začíná trojdílný, zřejmě vůbec nejobsáhlejší životopis Franze Kafky. Německý literární historik Reiner Stach (1951) na něm pracoval osmnáct let a myšlení i vývoj jednoho z nejvlivnějších světových autorů zasadil do širokých souvislostí – kulturněhistorických, společenských i literárních.

První díl Kafka. Rané roky 1883–1911, který nedávno vyšel česky, zachycuje původ spisovatele, seznámení jeho rodičů, dětství, mládí, studia i první zaměstnanecká léta (nejprve působil v Assicurazioni Generali na Václavském náměstí, pak v Dělnické úrazové pojišťovně pro Království české).  Současně Stach vytváří dobové panoráma Kafkova rodného města, habsburské monarchie i celé střední Evropy. Tedy prostředí, jež bylo určováno českým národnostním uvědoměním, židovskou emancipací i pseudonáboženskými vizemi, ale také novými vynálezy a formami kultury, jako byl film, zatímco gymnázia stále kladla důraz na studium klasické latiny a řečtiny. To vše do sebe Kafka vstřebával a zápolil s tím.

Neproniknutelné tajemství

Kniha psaná primárně pro německého čtenáře začíná historickým…