Nejdelší den

V anglickém vojenském slangu je „DEN D“ vyhrazen pro moment utajované válečné operace. Patří přitom k věci, že ten, kdo tuhle operaci vede, věří ve vítězství. Stejnou víru chovali před sedmdesáti lety američtí politici a vojáci a jejich evropští spojenci, když zahájili dlouho očekávanou kontinentální invazi proti hitlerovskému Německu.

Místo: Normandie. Datum: 6. červen 1944. Název: operace Overlord. Útok, jenž otevřel hlavní část západní fronty, měl ale původně začít daleko dříve. Poprvé se o něm začalo mluvit v roce 1941, dva a půl roku po vypuknutí války. A to v okamžiku, kdy Německo napadlo tehdejší Sovětský svaz. Datum se nicméně opakovaně posunovalo, kvůli snaze operaci naplánovat bez chyb a kvůli váhání Američanů, zda a kdy přesně do akce vstoupit. Volba nakonec padla na Itálii a rok 1943, kdy se Američané společně s Angličany vylodili na Apeninském poloostrově. Ukázalo se však, že vysoký pás alpského masivu, který Itálii odděloval od velké části Evropy obsazené Německem, není vhodný k úspěšnému ataku na Hitlera. Proto bylo vytipováno další místo – pro vhodnou dostupnost z moře a rovinu právě francouzská Normandie, na čemž se shodli americký prezident Franklin Delano Roosevelt a britský premiér Winston Churchill s velením svých armád.

Vrchní velitel expedičních amerických sil v Evropě…