Západ a zbytek

Na dovolenou si beru pravidelně knihu, která je zcela mimo můj obor. Letos zvítězil vynikající Niall Ferguson a jeho Civilizace. Západ a zbytek světa. Originál, West and the Rest, zní efektněji a velká škoda, že text zatím není v češtině. Slavný skotský historik se ptá, jak je možné, že se Západ během posledních pěti set let mohl stát nejmocnější civilizací na planetě a udržet si své postavení. Uvádí celkem šest důvodů: konkurenční prostředí, vědu, lékařskou péči, osobní vlastnictví, společnost konzumu a, zdůrazněme, etiku. V koloniálních dobách to byl nejen vynález Maximovy strojní pušky, který pomohl Západu vyhrávat bitvy, spekuluje Ferguson, nýbrž i léky proti tropickým nemocem, neboť vůči nemocem bylo domorodé obyvatelstvo stejně tak bezmocné jako proti kulometům. Přes všechny hrůzy, jež Západ přinesl do kolonií, se v těchto zemích zároveň zvedla průměrná délka života, která se po dosažení nezávislosti obvykle začala zase snižovat, a to nejen kvůli epidemii HIV/AIDS.