Děti a chudoba

Na promítacím plátně se střídají fotografie ze života laboratorních potkanů: holá klec, v níž není nic než mistička na vodu, a vedle ní obrázek klece se spoustou hraček, prolézaček či miniaturních bludišť. Potkaní matka, která svým tělem přikrývá a chrání pětici mláďat.

Jsme na letošním zasedání Americké asociace pro rozvoj vědy (AAAS). Sympozium, jehož se účastníme, ale není o pokusech s laboratorními zvířaty. Jeho tématem je chudoba a její vliv na děti.

Kokainová generace

Počátkem 80. let minulého století pronikl do amerických velkoměst kokain v míře dříve nevídané. Lékaři současně varovali, že užívání drogy ovlivňuje mimo jiné i plod v lůně matek; snižuje například přítok krve do dělohy a tím omezuje přísun živin a kyslíku.

Média začala hovořit o nové generaci „crack babies“. Tým pod vedením pediatričky Hallam Hurtové z Filadelfie se rozhodl zjistit, nakolik „kokainové děti“ zaostávají svými duševními schopnostmi. V náročné, mnoho let trvající studii podrobil výzkumu téměř 70 dětí matek, které pravidelně užívaly kokain po většinu doby těhotenství, a stejný počet jejich drogou nezasažených vrstevníků pocházejících z téhož sociálního a ekonomického prostředí.

Výsledky přinesly obrovské překvapení. Děti, které měly být postiženy kokainem, zaostávaly naprosto nepatrně a neprůkazně, propast se však rozevírala mezi oběma testovanými…