Branson zachraňuje svět

„Virgin Earth Challenge je cena ve výši 25 milionů dolarů pro kohokoli, kdo ke spokojenosti posuzujících předvede komerčně využitelný produkt, který dokáže odstraňovat antropogenní atmosférické skleníkové plyny, a přispěje tak ke stabilitě zemského klimatu,“ stojí od 9. února na stránkách stejnojmenného projektu.

Poněkud více po lopatě to vysvětluje deník New York Times. Onu půlmiliardu korun získá ten, kdo přijde na technologii umožňující snižovat obsah CO2 v zemské atmosféře o miliardu tun ročně.

Čím je tento projekt pozoruhodný? Nestojí za ním ani renomované vědecké pracoviště, ani vláda, ani ambiciózní politik, ale poněkud výstřední britský miliardář Richard Branson – muž spjatý s firemní značkou Virgin a například s financováním balonových cest kolem světa jiného výstředníka Steva Fosseta.

Jde o revoluční počin – nikoli co se týče stavu vědeckého poznání, ale jeho reflexe ve společnosti. Soukromému filantropovi totiž nikdo nemůže předhazovat nějaké lobbistické či ideologické cíle nebo úmysl tahat peníze z kapes daňových poplatníků. Pokud Branson, člověk zvyklý obracet každou libru, „vyhodí“ 25 milionů dolarů, zřejmě to stojí za zamyšlení.

Podobné výzvy navíc slavily úspěchy již dříve. V roce 1714 britská admiralita vyhlásila soutěž dotovanou částkou 20 tisíc liber. Zeměpisná šířka se totiž dala určovat odedávna změřením polední výšky slunce…