Kaleidoskop

Dvě nejlidnatější země světa – Indie a Čína – testují vakcíny proti viru HIV. Účinná zbraň proti zabijákovi, který už podle oficiálních statistik nakazil 43 milionů lidí a 25 milionů připravil o život, však nebude k dispozici dříve než za 8–10 let. S o to větším znepokojením sledují epidemiologové situaci v rovníkové Africe, kde s rostoucí oblibou opičího masa stoupá riziko vzniku nových virových epidemií.

Původci onemocnění AIDS jsou bezpochyby opičího původu. Virus HIV-1 „přelezl“ na člověka ze šimpanzů, virus HIV-2 z mangabejů. Americký virolog Nathan Wolfe odhalil i další „virové přeskoky“. Zjistil, že se kamerunští lovci nakazili přinejmenším dvěma novými opičími viry ze skupiny označované jako HTLV. Zřejmě se tak opakuje historie dřívějšího „přeskoku“ virů HTLV-1 a HTLV-2, kterými je v současnosti nakaženo více než 20 milionů osob. Naštěstí nejsou tyto viry tak nebezpečné jako HIV, i když u 1 % nakažených mohou vyvolat leukemii a u dalších způsobují záněty nebo poškození nervového systému. Jak se budou chovat nové kamerunské viry, jež dostaly označení HTLV-3 a HTLV-4? To si virologové netroufají odhadnout. Doufají, že je virus natrvalo „uzamčen“ v těle lovců a nemůže se odtud vydat na toulky lidskou populací. Nemohou však vyloučit ani možnost, že se vir začne šířit.

Jak může z něčeho tak měkkého, jako je dáseň, vyrůst něco tak tvrdého, jako je zub…