Kaleidoskop

Cestu amerických roverů po povrchu Marsu dnes už sledují jen badatelé a zapálení amatéři. Protože ale podobné expedice stojí velké peníze, je žádoucí, aby k sobě stále poutaly pozornost co největšího počtu daňových poplatníků. Jenže lidská paměť je ošidná a to, co bylo zveřejněno před rokem, z ní rychle mizí. K nezaplacení jsou proto v tomto ohledu zprávy o objevech vysvětlitelných hned několika způsoby, tedy o „záhadách“. Ty zůstávají v paměti mnohem déle. A právě jedna taková teď z Marsu přišla – v atmosféře rudé planety sondy odhalily přítomnost metanu. Sluší se dodat, že jde o plyn, který se tam nemůže udržet déle než sto, nanejvýše tři sta let. Pokud jej tedy lze v atmosféře Marsu naměřit, znamená to, že se tam jeho obsah musí neustále obnovovat. Odkud se bere, je „záhada“. Může vznikat vulkanickou činností. Na Marsu je sice dost sopek, ale soudí se, že aktivní nejsou už nejméně sto milionů let. Také je možné, že se metan uvolňuje z kosmických součástek, které dopadají na povrch planety. I na Zemi se po metanu podobného původu pátralo – ve Švédsku před několika lety vrtali do kráteru, který vznikl nárazem kosmického tělesa, a skutečně metan objevili. Třetím možným vysvětlením, které se blíží zbožnému přání, je vznik metanu metabolickou činností organismů. Ovšem takové vysvětlení vede k jedinému závěru: na Marsu existuje život.

Než se čtenář rozhodne, kterou z těchto možností přijme za svou, zaslouží si vědět, že zprávy o…