Ve hvězdách

Vzducholoď Italia, tragédie na ledové kře mezi severním pólem a Špicberky, film Červený stan, doktor Běhounek. To vše vytane na mysli, zaslechneme-li jméno Umberto Nobile. Ve středu uplyne od jeho smrti 25 let. Nobileho životní příběh vypovídá o neobyčejném talentu, ambicích, ale i osobních řevnivostech – to vše zarámováno do prostředí zápasu totalit druhé čtvrtiny 20. století. To, co by jinak vyznělo jako individuální boje, slabosti či hrdinství, se nevyhnutelně stává součástí ideologického zápolení – ač sám Nobile byl člověk zcela neideologický, ba antifašista.

Profesor aeronautiky a konstruktér vzducholodí Nobile (nar. 1885) se v květnu 1926 zúčastnil – společně s Roaldem Amundsenem a Lincolnem Ellsworthem – slavného norsko-americko-italského podniku: přeletu vzducholodi Norge ze Špicberků přes severní pól na Aljašku. Jenže po návratu propukl mezi Nobilem a Amundsenem mediální spor o podíl na úspěchu akce. Když spor vyzněl ve prospěch Amundsena, Mussoliniho Itálie reagovala vlastním trucpodnikem: pod velením samotného Nobileho vzlétla v květnu 1928 ze Špicberků vzducholoď Italia (jako cizinec byl na palubě český polárník František Běhounek), doletěla nad severní pól, ale při návratu na Špicberky ztroskotala. Většinu posádky posléze zachránil ruský ledoborec Krasin. Rovněž Amundsen překonal vzájemnou řevnivost, zapojil se do záchranné operace a zahynul při ní ve zříceném…