Kaleidoskop

Britští vědci zjistili, proč si samičky některých ptáků vybírají své partnery podle intenzity zabarvení jejich zobáků a ornamentů. Barvy, na kterých náročným létavicím záleží, jsou odstíny žluté, oranžové a červené. Bohužel právě ty si samci nejsou schopni sami vyrábět a musí je získávat z potravy jako tzv. karotenoidy (přítomné například v mrkvi). Samozřejmě, že příroda nemrhá časem bezdůvodným zkrášlováním. Samičky zjišťují pomocí barvy zobáků zdravotní stav svého nápadníka. Karotenoidy jsou totiž velice zajímavé látky schopné působit jako stimulátory imunitního systému. Zároveň jsou to antioxidanty schopné potlačit negativní účinky volných radikálů, které vznikají v našem těle jako vedlejší produkt metabolismu. Skupina britských biologů vedená Jonathanem D. Blountem zjistila, že samci, kteří dostávali dietu s vysokým obsahem karotenoidů, měli zářivé zobáky, mnohem větší úspěch při námluvách a jejich imunitní systém pracoval výborně. Dobrá zpráva z výzkumu britského týmu je, že ptáci nešvindlovali. Pouze ti, kteří měli nejméně parazitů, „obětovali“ část svých karotenoidů na oděv – zdraví především. Paralelně podobnou studii publikovala francouzská skupina, která zjistila, že při zatěžování imunitního systému kosa u něj docházelo již ve velice krátkém časovém úseku k ubývání barevnosti zobáku, což se projevovalo zlepšováním jeho zdraví, ale zmenšováním sex-appealu. Lidé nejsou ptáci, přesto však: pozor na sněhuláky.

•••

V…