Jestřáb dává sbohem

Je středa 22. srpna večer. Televize CNN náhle přerušuje své večerní zpravodajství, aby odvysílala horkou novinku. Na obrazovce naskakuje předtočený videozáznam. Za psacím stolem sedí přísně vyhlížející muž, s vlajkami americké federace a státu Severní Karolína za zády, a poněkud huhňavým hlasem oznamuje: „Má rodina jednomyslně rozhodla, že bych neměl v roce 2003 po šesté kandidovat do Senátu - a já, dámy a pánové, nebudu."Proslulý republikánský "jestřáb“ Jesse Helms (79) už třicet let rozděluje americké veřejné mínění jako málokdo jiný. Z pohledu pravice: zapřisáhlý antikomunista, obhájce tradiční rodiny, postrach diktátorských režimů a vůbec konzervativec srovnatelný jedině s Ronaldem Reaganem. Z pohledu levice: jižanský rasista, nepřítel feministek a homosexuálů, spojenec tabákových koncernů a vůbec brzda všeho pokroku. Senátor Helms rozhodně nijak zvlášť nehledal kompromisy.

Senátor No

Nutno říci, že zprávy o Helmsově odchodu nebyly úplným překvapením. Senátor má srdeční bypass, rakovinu prostaty a jeden čas musel k pohybu po Kongresu používat elektrický vozík. Svůj nynější mandát nicméně hodlá dosloužit.Světová média včetně českých si začala Helmse podrobněji všímat od roku 1995, kdy se stal předsedou mocného zahraničního výboru Senátu. „Jesse Helms výrazně podporoval vstup České republiky do NATO a oceňoval naši angažovanost ve věci lidských práv na Kubě,“ říká Antonín Hradilek, který nyní do příchodu nového velvyslance vede českou ambasádu…