Vermontský gambit Jima Jeffordse

Největší mimovolební změna v historii amerického Senátu se nejdříve projeví tím, že se černozlatá cedulka s nápisem „Předák senátní většiny“ odšroubuje ze dveří kanceláře republikána Trenta Lotta a ozdobí se jí vchod do pracovny šéfa demokratů Toma Daschlea. Muži, který to zavinil, nemohou republikáni od Senátu přes Sněmovnu reprezentantů až po Bílý dům přijít na jméno. Vermontský senátor Jim Jeffords totiž před několika dny opustil Republikánskou stranu, díky čemuž mají po šesti letech v horní komoře Kongresu navrch demokraté.

Kouzlo novoanglické tradice

„Začal jsem mít pocit, že pro moji stranu je příliš těžké vycházet se mnou a že pro mne je příliš těžké vycházet s nimi,“ odůvodnil svůj krok Jeffords. To je pravděpodobné. Střety centristy Jeffordse s konzervativním vedením republikánů mají dlouhou tradici. V roce 1980 byl jedním z delegátů konvence, z níž vzešel jako prezidentský kandidát „kovaný“ konzervativec Ronald Reagan. Namísto agitování ale Jeffords odjel se synem na ryby a vrátil se až na samotné hlasování. Ani to však nebylo jednoduché. „Museli jsme ho skoro zbít, aby pro Reagana hlasoval,“ vzpomíná jeden z jeho tehdejších spolustraníků. Od té doby bylo Jeffordsovo působení v Kongresu plné sporů s vedením o směřování justice, rozpočtová rozhodnutí, zbrojení, životní prostředí a další více či méně důležité věci. V každém kontroverzním případě, ať už to byl Clintonův impeachment, reforma financování volebních kampaní anebo letošní…