Tři jsou lepší než dva

V letech 1995–96 vláda Václava Klause vytvořila na českém trhu s mobilními telefony GSM systém, kterému se v teorii říká duopol. Výhradní licenci na provoz mobilních telefonů dostala nejprve firma Eurotel (původní monopolista v systému), později k ní přibyl Radiomobil. V roce 1999 Zemanova vláda přidělila třetí licenci na GSM Českému mobilu. Ekonomická teorie předpovídá dvě věci: jednak že duopol je lepší než monopol (v tom smyslu, že přináší nižší ceny a vyšší objem i kvalitu služeb), jednak že tříčlenný kartel je lepší než duopol. Jak to dopadlo v praxi?

Poloviční tržby

Před interpretací čísel je třeba mít na paměti některá specifika mobilních telefonů. V branži se uplatňuje tzv. síťový efekt - tj. užitek ze zboží či služby (ekonomicky řečeno: statku) závisí na tom, kolik jiných lidí ji užívá. Jinými slovy, čím více lidí bude mít mobil, tím vyšší užitek z něj budu mít i já. Tento efekt platí i v mnoha jiných odvětvích, od produkce softwaru po emisi peněz. Z toho plyne, že s množstvím prodaných mobilů bude při stejné ceně růst i poptávka po nich. Dále je třeba vzít v úvahu, že mobilní telefon (jako každý nový statek) zpočátku kupovaly především bohatší vrstvy obyvatelstva a firmy, jejichž citlivost na cenu statku je nižší. Operátoři věděli, že jak bude mobil pronikat k méně majetným zákazníkům, budou muset snižovat pořizovací ceny telefonu i tarify za minutu hovoru, a proto budou tržby na zákazníka klesat. Konečně při sledování vývoje tržeb…