Hon na desátou planetu

Většina z nás asi dodnes umí vyjmenovat všechny planety sluneční soustavy, protože jsme se je na základní škole učili nazpaměť jako básničku. Ne vždy lidé znali devět planet, ta zatím poslední, Pluto, byla objevena teprve v roce 1930. Je tedy možné, že za drahou Pluta obíhají další planety.

Neviditelná kružnice

Snem snad každého astronoma je objevit něco nového, ať už to je třeba planetka, kometa nebo proměnná hvězda. Zřejmě největší štěstí měli ti, kdo objevili novou planetu ve sluneční soustavě. V historii známe pouze tři astronomy, kterým se takový objev podařil - Wilhelm Herschel nalezl v roce 1781 Uran, Johann Gottfried Galle v roce 1846 poprvé zpozoroval Neptun, Pluto objevil ve svých čtyřiadvaceti letech Američan Clyde Tombaugh. A tak mnozí další pokoušejí štěstí. Nedávno dvě vědecké skupiny, Angličan John Murray z britské Open University a tým z univerzity v americké Louisianě vedený Danielem Whitmirem, nezávisle na sobě oznámili, že za drahou Pluta by zřejmě mohla obíhat další, desátá planeta. Svůj závěr učinili na základě analýzy drah dlouhoperiodických komet. Oba týmy zjistily, že nejvzdálenější body kometárních orbit nejsou v prostoru rozmístěny náhodně, ale že jsou vzájemně svázány. Velká část jich leží na obloze v blízkosti jisté kružnice. Toto chování se vědci snažili vysvětlit pomocí různých modelů, ale jedině desátá planeta, obíhající za drahou Pluta, je schopna ovlivnit dráhy komet tak, jak astronomové pozorují. Hmotnost…