Tunel pod Velkou zdí

Nástup internetu v Číně se poněkud opozdil za okolním světem. Zatímco ve většině zemí započala „webová revoluce“ s prvními betaverzemi Netscapu během roku 1994, v Číně se začal internet masivně prosazovat až v roce 1996. Jako u mnoha podobných novinek v této zemi šlo však o nástup nekompromisní a raketový. Od samého počátku se přitom rozvoj počítačových sítí těšil bdělé pozornosti státních orgánů.

Civilizační fetiš

Zlom v pohledu na internet přinesl případ studentky Ču Ling z prestižní polytechniky Čching-chua v Pekingu. Ču onemocněla v roce 1996 záhadnou chorobou, s níž si lékaři nevěděli rady. Zoufalí přátelé rozeslali příznaky choroby po internetu do celého světa. Ze stovek diagnóz, které se začaly valit zpět, bylo 84 správných - thallottoxicosis, otrava těžkým kovem thaliem. Tomuto případu se dostalo v Číně obrovské publicity a stal se názorným dokladem potenciálu globální počítačové sítě.

Po lékařích zachvátila internetová horečka vědce a studenty, hledající kontakty na zahraničních univerzitách, potom obchodníky a nakonec i státní byrokracii. Internet a informační technologie vůbec začaly být v jistých kruzích chápány jako jakýsi nový „deus ex machina“ ve stoletém zápase Číny o překonání historické zaostalosti oproti vyspělému Západu. Podobně jako někdejší Maův Velký skok nebo Tengovy Čtyři modernizace se nyní mají počítačové sítě a další vyspělé technologie stát jedním z hlavních motorů návratu Číny mezi přední mocnosti tohoto světa.…