Jako by se zastavil čas

Středomořský přístav Toulon je po bretaňském Brestu druhou největší základnou francouzské flotily. Právě v jeho vodách kotví pýcha admirality - letadlová loď Clémenceau. Toto opancéřované monstrum na jaderný pohon s rojem stíhaček nesoucích nejmodernější zbraně je symbolem francouzské vojenské síly i špičkové technologie. Ve chvíli vážné mezinárodní hrozby pak demonstruje nejvyšší stupeň bojové mobilizace. Vyrazí-li vstříc cizím mořím a střelám nepřátel Clémenceau, vojáci i vzrušená média to chápou jako jasný signál, že jde do tuhého. Brázda zčeřených vln za vzdalující se lodí tak nahrazuje rituál vykopání válečné sekery. V posledních letech mohli Francouzi spatřit tuto brázdu zejména za války v Perském zálivu a v bývalé Jugoslávii. Leč ani v Zálivu, ani na Jadranu nakonec Clémenceau vinou technického či lidského selhání do vojenských operací nezasáhl. Ostatně i při cvičných plavbách bývá často postižen stejnými problémy a předčasně se vrací do mateřského přístavu. V době konfliktů se tyto návraty stávají rovněž symbolem, neboť válečná horečka pak ve Francii zpravidla rychle opadá. Příklad lodi Clémenceau jistě nevystihuje celou francouzskou armádu, ale o něčem přesto vypovídá.

Armáda stále selhává

Francie má k dispozici ekonomický i technologický potenciál, který jí umožnil vybudovat jedno z nejmodernějších vojsk na světě, jenže za opravdu vážné situace není na tuto armádu příliš velké spolehnutí. (Zde spočívá i jeden z důvodů jejího nynějšího…